Le Country Riding Centre a ouvert ses portes en 1998 sur douze hectares de forêts de chênes-lièges et de caroubiers à l'intérieur des terres de Silves, un terrain qui reflète l'Algarve agraire avant que le développement côtier ne transforme la région en un couloir de stations balnéaires. La fondatrice Jane Wooldridge a importé des lignées de Lusitaniens et d'Andalous de haras du nord, puis a introduit des poneys Shetland et Welsh Section A pour accueillir les familles voyageant avec des enfants de moins de dix ans. En 2006, le centre avait agrandi son troupeau à trente animaux et construit un manège couvert pour un enseignement tout au long de l'année, renforçant sa position comme l'une des rares installations équestres familiales dédiées du sud du Portugal. Les séances d'équitation pour enfants en Algarve s'organisent autour de courtes boucles en longe pour les enfants de trois à six ans et de promenades en solo sur des poneys de 12,2 mains pour les cavaliers de sept ans et plus qui font preuve d'un équilibre de base. Le centre applique un modèle de progression par étapes : les nouveaux visiteurs commencent par une initiation en paddock de vingt minutes, puis passent à des sentiers forestiers de quarante minutes une fois que les instructeurs ont validé leur capacité à diriger et à s'arrêter de manière autonome. Aucune expérience préalable n'est requise, mais les enfants doivent peser moins de quarante kilos pour monter les plus petits poneys. Les créneaux du matin se remplissent plus rapidement que ceux de l'après-midi, car les températures ambiantes culminent à 32 °C en juillet et août, et les chevaux montrent moins de volonté à travailler sous la chaleur de la mi-journée. Le paysage autour de Silves reste largement agricole, les vergers d'amandiers et les oliveraies de petits exploitants remplaçant les plantations d'agrumes qui alimentaient autrefois les routes commerciales de l'époque maure. Les sentiers traversent des chemins de terre empruntés par les récolteurs de liège et passent devant des ruines de moulins à eau du XIXe siècle, offrant aux jeunes cavaliers un aperçu de l'utilisation des terres à l'époque préindustrielle. Les instructeurs associent les enfants novices à des hongres plutôt qu'à des juments, invoquant un tempérament plus calme et une plus grande tolérance envers les mains instables. La philosophie d'enseignement du centre privilégie le développement de la confiance en soi par rapport à la rigueur technique, une approche inspirée par l'expérience de Jane Wooldridge dans des programmes d'équitation thérapeutique au Royaume-Uni. Silves se situe à seize kilomètres à l'intérieur des terres de Portimão, accessible par la route N124. Le château de grès rouge et la cathédrale gothique de la ville attirent les excursionnistes d'un jour, mais le centre équestre se trouve à deux kilomètres au nord du centre historique, dans une zone classée comme établissement rural à faible densité. L'accès libre à la propriété permet aux familles de visiter les écuries et de rencontrer les poneys avant de s'engager dans une séance réservée, une politique introduite en 2011 pour réduire les annulations de dernière minute d'enfants intimidés par la taille des animaux. Les activités équestres sont tarifées individuellement par séance plutôt que par un droit d'entrée, avec des tarifs variant selon la durée et selon que la promenade comprend un guide ou reste dans le périmètre du manège.