Il Country Riding Centre ha aperto nel 1998 su dodici ettari di bosco di querce da sughero e carrubi nell'entroterra di Silves, un terreno che rispecchia l'Algarve agrario prima che lo sviluppo costiero trasformasse la regione in un corridoio turistico. La fondatrice Jane Wooldridge ha importato linee di sangue Lusitano e Andaluso da allevamenti del nord, introducendo poi pony Shetland e Welsh Section A per servire le famiglie che viaggiano con bambini sotto i dieci anni. Nel 2006 il centro aveva ampliato la mandria a trenta animali e costruito un'arena coperta per l'istruzione tutto l'anno, consolidando la sua posizione come una delle poche strutture di equitazione familiare dedicate nel sud del Portogallo. Le sessioni di equitazione per bambini in Algarve sono strutturate attorno a brevi percorsi con conduzione a mano per bambini dai tre ai sei anni e cavalcate in solitaria su pony di 12,2 mani per cavalieri dai sette anni in su che dimostrano un equilibrio di base. Il centro opera con un modello di progressione a livelli: i visitatori alla prima esperienza iniziano con un'introduzione al paddock di venti minuti, per poi passare ai sentieri nel bosco di quaranta minuti una volta che gli istruttori confermano la capacità di sterzare e fermarsi in autonomia. Non è richiesta alcuna esperienza pregressa, ma i bambini devono pesare meno di quaranta chilogrammi per montare i pony più piccoli. Le fasce mattutine si riempiono più velocemente di quelle pomeridiane perché le temperature ambientali raggiungono i 32°C a luglio e agosto, e i cavalli mostrano una ridotta volontà di lavorare durante il caldo di mezzogiorno. Il paesaggio che circonda Silves rimane prevalentemente agricolo, con frutteti di mandorli e piccoli oliveti che sostituiscono le piantagioni di agrumi che un tempo alimentavano le rotte commerciali di epoca moresca. I sentieri attraversano strade sterrate utilizzate dai raccoglitori di sughero e superano le rovine di mulini ad acqua del XIX secolo, offrendo ai giovani cavalieri uno spaccato dell'uso del territorio preindustriale. Gli istruttori accoppiano i bambini principianti con castroni anziché giumente, citando il temperamento più calmo e una maggiore tolleranza verso le mani incerte. La filosofia di insegnamento del centro privilegia la costruzione della fiducia rispetto alla correttezza tecnica, una posizione informata dal background della stessa Wooldridge nei programmi di equitazione terapeutica nel Regno Unito. Silves si trova a sedici chilometri nell'entroterra da Portimão, accessibile tramite l'autostrada N124. Il castello in arenaria rossa e la cattedrale gotica della città attirano escursionisti, ma il centro ippico si trova a due chilometri a nord del centro storico in una zona classificata come insediamento rurale a bassa densità. L'ingresso gratuito alla proprietà consente alle famiglie di visitare le scuderie e incontrare i pony prima di impegnarsi in una sessione prenotata, una politica introdotta nel 2011 per ridurre le cancellazioni all'ultimo minuto da parte di bambini intimiditi dalle dimensioni degli animali. Le attività di equitazione hanno un prezzo individuale per sessione anziché per costo di ingresso, con tariffe che variano in base alla durata e al fatto che la corsa includa una guida o rimanga all'interno del perimetro dell'arena.