Die Reittradition der Algarve reicht bis zur Rasse der Lusitanos zurück, die im 16. Jahrhundert für die Wendigkeit auf dem Schlachtfeld gezüchtet und später in den sanften Hügeln östlich von Faro weiterentwickelt wurde. Als sich Albufeira in den 1980er Jahren vom Fischerdorf zum Küstenort wandelte, sattelten die lokalen Höfe von Arbeitspferden auf Freizeitreiten um und führten Reiter durch Johannisbrotbäume und Kalksteinrücken, auf denen seit Generationen Maultiere und Karren unterwegs waren. Heute gibt es in der Region mehr als ein Dutzend lizenzierte Reitställe, die meisten davon im Hinterland zwischen Albufeira und Guia, wo kühlere Temperaturen und ein weicherer Boden das Reiten das ganze Jahr über ermöglichen. Die Reitzentren in Albufeira befinden sich auf ehemaligen landwirtschaftlichen Gütern, von denen viele noch immer von Trockenmauern umgeben sind, die einst die Oliventerrassen begrenzten. Die Topografie ist ideal für Anfänger: sanfte Steigungen, breite Forstwege und Eukalyptusbäume, die die Mittagssonne filtern. Die Ritte beginnen in der Regel auf 500 Metern über dem Meeresspiegel und führen durch Korkeichen und Pinien hinab zu den Gezeitenlagunen, in denen Reiher im seichten Wasser jagen. Die Guides bevorzugen portugiesische Rassen – Lusitanos und Sorraia-Mischlinge –, die ruhig genug für Reitanfänger und dennoch anpassungsfähig an die Wegbedingungen sind. Die meisten Ställe begrenzen die Gruppen auf acht Personen, was auf die schmalen Pfade zurückzuführen ist, die sich durch die Ausläufer der Serra de Monchique schlängeln. Die Landschaft verändert sich mit den Jahreszeiten. Der Frühling bringt Wildblumen – Zistrosen, Lavendel, Zistrosengewächse –, die die Wege in Violett und Weiß säumen. Die Sommerhitze verlegt die Ritte auf die Termine um 08:00 und 17:00 Uhr, wenn die atlantische Brise das Buschland im Landesinneren abkühlt. Der Herbst bringt die Johannisbroternte, bei der Einheimische die dunklen Schoten zusammenrechen, die einst als Viehfutter dienten und heute Reformhäuser in ganz Europa beliefern. Die Winterregen weichen die roten Lehmwege auf, und die Ställe wechseln auf höher gelegene Routen, die besser entwässert sind und Ausblicke bis zu den Gipfeln von Monchique bieten. Das Reitwegenetz von Albufeira kreuzt sich mit der Via Algarviana, einem 300 Kilometer langen Wanderweg, der die Region von Alcoutim bis zum Cabo de São Vicente durchquert. Reiter sehen auf gemeinsam genutzten Abschnitten oft Wanderer, insbesondere in der Nähe der Ribeira de Quarteira, einem saisonalen Wasserlauf, der im Februar Hochwasser führt und bis Juni zu einem Kiesbett austrocknet. Die Nähe zu Schutzgebieten – der Lagune von Salgados und der Flussmündung des Arade – ermöglicht Sichtungen von Löfflern, Seidenreihern und gelegentlich auch Spuren des Iberischen Luchses, obwohl die Katzen selbst scheu bleiben. Für Besucher, die ein ruhigeres Gegenprogramm zu den drei Kilometer südlich gelegenen Strandresorts suchen, bieten diese Wege eine Kulturlandschaft, die immer noch von der Landwirtschaft und nicht vom Tourismus geprägt ist.